ニチレイマグネット株式会社

父が創業したのですが、もう51年目になりますね。
皆さんのイメージされるようなマグネットやステッカーだけでなく、素材開発から用途開発まで、いろんなことをしている会社です。

そうなんです。
車に付ける初心者マークは、当社がはじめて磁石化しました。
あの若葉マークですね。

やわらかいマグネットのシートなんて製品が、昔はなかったんです。
当社では「マグネシート®」という素材を開発しまして、それを使ってヒット商品になりました。

ただ、人の知らないものを売るというのはとんでもなく難しいことで……。
磁石は「カタくて黒い丸型のモノ」と思い込んでいる人に「マグネシート®」を見せると、「時間が経つと磁石機能が落ちるんじゃないか」「風で飛ぶんじゃないか」という反応になるんです。

まずは商品を信用して頂き、ある程度認知されて、ともに売ってくださる協業先が増えていくことが大事です。

たとえばオフィス製品で初期に普及したのは、行動予定表に貼る名札でした。
大手文具メーカーさんなどの製品に採用頂きまして、徐々に広まったんです。

今となってはデジタル化しつつありますが、40年くらい前はアクリル板に手書きで名前を書き、裏に丸磁石を貼ったりしていたんですね。

そうですね。
これに限らず、どこでどう使ってもらえるか、用途を日夜考えないと全然売れません。
素材だけを持って行っても、使い方のイメージを広げてくれなくて。
だから、使い方も一緒に開拓するというのが当社の基本姿勢なんです。

市場を伸ばすには、鉄の場所を増やす必要がありますからね。
磁性材と言っているアイテム類をたくさん開発してきました。

たとえば47年前に開発した「スチールペーパー®」は、ハサミやカッターで切れるような鉄フィルムの壁紙です。
最近だと磁石が付くせっこうボードや、キッチン用ボードなど、建装関連のラインアップが増えました。

入社してもう27年経ちまして、建築内装関連をずっと担当しています。
といっても、部署の立ち上げからなんです。
入社2年目くらいに1人だけその部署になって、使ってくれそうな先を開拓して。
早朝や夜間に現場へ出向いて、看板を付けたりもしていました。

もちろんその後メンバーも増えて、東京と大阪に専門部署をつくって拡大しましたけれどね。
最近だと百貨店のディスプレイや館内の装飾にも使って頂いていますが、10年がかりでようやく導入頂いた店舗もありました。

動かさないでくださいね（笑）。
当初は軽いものだけに使われましたが、今は大きくて重たいもの、そして絵画のような高額品にまで使って頂いています。
事故が一度も起こっていない点も信用につながっているのかなと。

もちろん綿密に打ち合わせしますし、ワイヤーでの担保と組み合わせています。
ただ磁石のいいところは、微妙な位置調整が簡単にできるんです。
留め具だと、ちょっとのズレでも外してやり直しになってしまいますからね。

マグネット製品は、景気の波をあまり受けず地道に売れ続ける印象はあったんです。
そうしたベースのうえに建装関連で可能性を広げているのが、おもしろそうだなと思いました。

マグネット製品は本来、今日必要とされる分だけ売れていきます。
安くなったからといって、数量が倍売れるものでもなくて（笑）。
だから、売上を伸ばすには使う意味を変えたり、使う場所を変えたりという工夫が必要だったんです。

リニーシステムという商品がありまして、これは磁石の特性を使って水平に等間隔に配列することができるものなんです。
すごく便利なはずですが、素材だけで売りに行っても、全然伝わりませんでした。

製品サンプルをつくり、内装自体も手掛けないと売れないよとお客様から言われて。
そうした経験の中で、サンプルを示したり、貼る先の建材を開発したりと工夫し続けた感じでしょうか。

たとえば「メタリーシート」というカラー印刷シートがあるのですが、印刷内容を変えるだけで、季節ごとの装飾変更も簡単にできます。
催事場でホワイトデー仕様とバレンタインデー仕様を重ねて貼っておいて、2月14日が終わった途端に剥がして、簡単に模様替えするとかですね。

たまにあるのが「あそこにも使いたい、ここにも使いたい」と。
付け外しする可能性がある場所ならもちろん磁石をオススメします。
ただ、取り付けて動かさないものまで磁石にする必要はないので。
「それならネジがいいですよ」と言うこともあります（笑）。

自然とそうなっているんでしょうね。
でも、一度使ったお客様がどんどん磁石を好きになられて、「最近これできないか気になるんやー」と言われることも結構あります。

よく前橋のところにご相談の電話も頂きますね。
「これ磁石で何とかならない？」「こんなのつくりたいんだけど」というような内容で。

そういう話も含めて、何か工夫できないかというのが常に頭にあります。
「これがあると便利だろう」と自分が思うなら、10人に1人くらいは同じことを思う人がきっといると思うんです。

まさにそうなんです。
カラー印刷のシートを変えるだけで内装変更ができるので、廃棄物はほとんど出ません。

そうですね。
持って帰って、また活用できますから。
取り外し作業も簡単なので、時間短縮、働き方改革にも役立ちます。
磁石を使うと、環境面も、高齢化も、生産性も、様々な社会課題の解決に役立つと私は思っています。

たとえば介護施設では洋服のボタンも、装着が楽な磁石が使われていたりするんです。

当社で最近出した製品だと、学生さんと開発した「わってダース」という小物入れがあります。
磁石で開閉する小物入れで、薬を入れて、飲み忘れ防止のためにドアなどにくっつけておけるんです。

ここ7年くらい、Ｓカレ（Student Innovation College）という催しに参加していまして。
そこに参加した大学生グループが考えてくれました。

何ができるだろうかと考えて動くのは、学習で身に付くものでもないんですよね。
だから特に体系的な育成ではなくて、一緒に仕事をしながら身につけてもらっています。

モノが好きでコミュニケーション能力が高ければ、お客様からの相談を受けて常に考えますし、そこで成長していけると思っています。
逆に、もしお客様からの相談を面倒に思ってしまうと、仕事は楽しくなくなるでしょうね。

その点で、お客様からの相談はすごく大事です。
よくわからない相談にも必ずのるべきだと社員には言っていますし、それは個人購入者でも大企業相手でも同等です。

1個でも1千万個でも受注しますし、どんなに面倒なものでも基本的には全部対応するつもりでやっています。
用途を生み出すことこそ、当社では必要なことですからね。
最初からわからないものでも、その先に売れる可能性を感じて、常に取り組んでいます。